'ACTE V'

ALL MUSIC GUIDE (link)

"Forgas Band Phenomena and Spinal Tap have something in common: they both "go to 11". Of course, Spinal Tap's "11" refers to the extra kick derived from Nigel Tufnel's guitar amp, capable of being turned up "one louder than ten." In FBP's case, "11" signifies the number of beats per measure in a typical piece of music written by bandleader/drummer/composer Patrick Forgas, whose own extra kick might be delivered to the kick drum itself, right before each bar line in the score. Nobody can nail the groove in a time signature with a seven, nine, 11, or 13 in the numerator like Patrick Forgas, who is (for the most part) seemingly allergic to mundane four-on-the-floor rhythms, and Acte V (the fifth album by Forgas and ensemble under the FBP moniker and third FBP release on Cuneiform) is a fine place to immerse oneself in his rhythmic world. The CD portion of this CD/DVD set is quintessential FBP, with the same septet lineup featured on 2009's L'Axe du Fou, including, in addition to Forgas himself, saxophonist Sébastien Trognon, trumpeter Dimitri Alexaline, guitarist Benjamin Violet, violinist Karolina Mlodecka, keyboardist Igor Brover, and bassist Kengo Mochizuki. Forgas' layered compositional approach is in evidence from the start of opening track "Corps et Ames", as he taps out a stop-start cymbal pattern over Brover's pausing figure on the keys; the drummer fills in the rhythmic gaps as bass and guitar enter, soon joined by violin and trumpet -- and yes, FBP are "going to 11", and actually have been from the first cymbal tap.

There are so many rhythmic changeups in the remainder of the piece -- and throughout the album -- that one could begin thinking about the music mathematically instead of just sitting back and enjoying it. But enjoyment is unavoidable as the band's engaging themes, punchy riffs, timbral variety, harmonic shifts, and inspired solos are ingeniously integrated into the rhythmic framework, with results that are truly enveloping at every possible level, never seeming needlessly tricky or complex. And while the signature horn riff and lovely violin part (seeming to flirt with Gershwin's "Summertime") in "Ultraviolet" and the extended solo showcases in the concluding 13-and-a-half-minute opus "Midi-Minuit" (featuring an uncharacteristically even-tempoed heavy and spacy slow fade at the end) might be considered highlights, the album's uniform excellence makes singling out the "best" tracks a futile exercise.

Likewise the concert DVD recorded at the 2010 NEARfest, a thrilling set featuring selections from all three Cuneiform CDs (and one pre-Cuneiform album), expertly captured by six camera operators and bookended by split-screen behind-the-scenes footage. It's a pleasure to watch the young bandmembers -- obviously inspired by the music of the elder Forgas in the drum chair -- navigating the kaleidoscopic changes as the compositions ebb and flow while always locking into the leader's clean, crisp, and unflashy forward momentum. Rating 21st century jazz-rock bands on a scale of one to ten, Forgas Band Phenomena merit a clear... you guessed it... 11".

Dave Lynch

ALL ABOUT JAZZ (link)

"Drawing comparisons to a pro football team, this band would most assuredly make the playoffs every year. Highly acclaimed, the French unit led by drummer Patrick Forgas looms as a proven commodity within the upper echelon of progressive rock. The album presents a potpourri of fusion and jazz-rock that translucently incorporates the blitzkrieg improvisational segments of familiar persuasions, yet the artists' bring much more to the table.

One of the trademark components of the septet's sound is attributed to an artsy melding of attractive melodies, somber interludes, and yearning choruses, often spiced with blaring horns and regimented arrangements. However, they often shift gears rather seamlessly, with all the complex parts liquefying into alternating cadences, marked by sonorous theme-building episodes. Here, the band does not fail to disappoint, abetted by memorable compositions and subtly rendered paradigm shifts.

Electric guitarist Benjamin Violet's steamy wah-wah lines on "Loin d'Issy" establishes the undercurrent for the horn playerss' linear unison runs, segueing into a jazz fusion-on-steroids aura. The band infuses harmonically appealing lines via violinist Karolina Mlodecka's soaring staccato phrasings atop a frothy groove, and rebuilds the primary theme with lyrically resplendent dreamscapes over a thrashing impetus.

The multihued saga continues throughout the majority of the album as rhythms transform into regenerated motifs tinted with fragmented ostinatos, orbital passages, and energized improvisational forays. However, the septet often aims for the heart, where it triumphantly merges passion, power, nuance and classical inferences that are staples of its ongoing constitution. Also included is a DVD of the band performing live at the now defunct NEARfest prog-rock gala in Bethlehem, PA".

Glenn Astarita

PROG-SPHERE (link)

"Active on the music scene since the mid-Seventies, drummer/composer Patrick Forgas has often been regarded as the French answer to Robert Wyatt. Indeed, Forgas describes his discovery of Soft Machine’s second album, at the age of 18, as nothing short of life-changing. Anyone familiar with his debut album, Cocktail (originally released in 1977, and reissued by Muséa Records in 2009 as an expanded edition) will not fail to notice the similarities in the two drummers’ vocal styles, as well as in terms of musical content.

In spite of a career marked by frequent breaks from music-making, Forgas has always been able to reignite his creative spark. Forgas Band Phenomena was born in the late Nineties, and released two albums with a lineup that included mallet percussionist Mireille Bauer (of Gong fame). Then, after a 6-year hiatus, they reappeared in 2005 with a revamped configuration and a live album, Soleil 12, which featured mostly new material. The breakthrough for the band, however, came in 2009 with the release of the magnificent L’Axe du Fou, and their highly acclaimed performance at the 2010 edition of NEARfest. That career-defining show is captured on the DVD that accompanies Acte V, the band’s fifth album, released at the beginning of 2012 on Cuneiform Records. The album’s title, which at a superficial glance may seem self-explanatory, is illustrated in the liner notes with some intriguingly esoteric references that also expand on the origin of some of the track titles.

Acte V features the same lineup as the band’s previous album – a rock-solid ensemble of 7 people, led by Patrick Forgas’ discreet but astonishingly precise drumming, bolstered by Kengo Mochizuki’s equally understated, reliable bass lines. With an  instrumentation that includes violin, trumpet, flute and saxophone as well as the rock “basics” of bass, guitar, drums and keyboards, Forgas Band Phenomena produce an impressive volume of music that comes across as lush and tight at the same time, with a slightly repetitive yet heady quality that holds the listener’s interest. Karolina Mlodecka’s violin soars above the fray with lyrical abandon, often sparring with the forceful blare of the horns and the razor-sharp edge of Benjamin Violet’s guitar. Forgas’ handles the cymbals with a firm yet delicate touch, their metallic tinkle blending with Igor Brover’s sparkling electric piano to create one of the hallmarks of the band’s sound.

As a whole, Acte V is a more nuanced effort than the ebullient L’Axe du Fou, and may need repeated listens before it starts growing on you.  While the mood is definitely upbeat, alternating energetic bursts of sound with more stately, subdued passages, those shifts are effected with remarkable subtlety, rather than in the blatantly head-spinning fashion preferred by more overtly “technical” bands. The music flows elegantly and naturally, the horns conferring an appealing “big band” touch that is quite unique. In spite of the Canterbury comparisons, Forgas Band Phenomena’s  powerful, exhilarating sound may bring to mind a cross between Caravan circa For Girls Grow Plump in the Night and early jazz-rock outfits such as Colosseum or Blood Sweat & Tears, rather than the sparser experimental approach of Soft Machine.

Clocking in at a healthy 52 minutes, Acte V comprises 6 well-balanced, richly arranged tracks. Even if, at a superficial listen, they might sound rather alike, variety is achieved by contrasting the “choral” sections, in which all the instruments emote together, driving the melody along, with solo spots that never smack of self-indulgence. Opener “Corps et Âmes” allows Violet’s guitar to step into the limelight, imparting a piercingly clear rock tone offset by the airy lyricism of the violin and the full-on blasts of Dimitri Alexaline’s trumpet and Sébastien Trognon’s sax. “Loin d’Issy” hovers between a dynamic, upbeat mood and a gentler one, the almost mournful trumpet solo in the middle bringing to mind Ennio Morricone’s iconic soundtracks; while “George V” and “Ultraviolet” raise the rock stakes with blistering guitar combined with assertive horns and violin to produce an intensely exhilarating effect. Sax and violin interweave smoothly, though with a sharp edge that emerges towards the end, in the intricate “Feu Sacré”; then the album is brought to a close by the 13-minute “Midi-Minuit”, an ambitious orchestral piece that allows each of the instruments its time in the spotlight, displaying a slightly angular, jazzy allure at first, then unexpectedly introducing a different, more regular pace before the end, with hauntingly atmospheric effects.

The DVD that completes the package (rounded off by a stunningly stylish cover in trendy sepia tones, reprising the Ferris wheel theme of Forgas Band Phenomena’s first three albums) offers a unique opportunity to witness the band’s blend of energy and sophistication coming alive on stage. The 75-minute set showcases a selection of compositions from the past (“Soleil 12”, “Extralucide”, “Eclipse”), the present (three out of four tracks from L’Axe du Fou, which had been released a few months before the show) and the future (“Ultraviolet” and “Feu Sacré”), as well as shots of the band. With outstanding image and sound quality, it is a must for anyone who wants to witness what, in my view, was the highlight of the whole event (together with Moraine’s breakthrough performance on the following day).

All in all, Acte V is an album that oozes pure class from one of the finest bands on the modern progressive rock scene. This is one of those rare efforts that may actually succeed in bridging the ever-widening gap between the retro-oriented and the forward-looking components of the prog audience, appealing to both “factions” on account of the strength of its musical offer. A must-listen for jazz-rock fans and lovers of instrumental music, Acte V is highly recommended to everyone".

Raffaella Berry

PROG (link)

"A veteran of the European jazz-rock scene since the mid-70s, drummer Patrick Forgas' compositional style locates him somewhere in Canterbury-esque climes of National Health and Gilgamesh. But no pale imitation, this. Forgas marshals sinuous chord sequences, snappy horn charts, dextrous themes and a sultry melodic sensibility that's distincitive and engaging. The jazzy inflection emanating from fiery sax Sébastien Trognon is cleverly balanced by Benjamin Violet's guitar work, which adds an assertive, rocky subtext to the music. Timbral colour and variation comes from vintage-sounding keyboards and Karolina Mlodecka's agile violin. While there's plenty of attention-grabbing, high-calibre soloing, Forgas' own light touch drumming eruditely oils the intricate parts, ensuring that all the components mesh together. Such complex jazz-rock/prog confections rarely sound this warm and human. Alongside the studio album a DVD recorded at 2010's NEARfest contains no-nonsense in-concert footage. Tracks such as the shimmering, pastoral "Soleil 12" make this package something extra-special indeed".

Sid Smith

SEA OF TRANQUILITY (link)

"Acte V is the latest release from modern jazz-fusion group Forgas Band Phenomena. These guys have been a staple of the Cuneiform Records roster for a few years now, led by drummer Patrick Forgas and rounded out by Sebastien Trognon on saxes and flute, Dimitri Alexaline on trumpet and flugelhorn, Benjamin Violet on guitar, Karolina Mlodecka on violin, Igor Brover on piano and keyboards, and Kengo Mochizuki on bass. This fifth release is a CD & DVD set, with the studio portion a brand new collection of songs and the DVD their first ever filmed live set, recorded at NEARfest in Bethlehem, Pennsylvania on June 10, 2010.

For those who have yet to discover this great band, all I can say is you are in for a treat. Taking their influence from the great fusion acts of the 70's like Weather Report, Mahavishnu Orchestra, Return to Forever, Jean Luc Ponty, and Frank Zappa, Forgas and Co. blaze all sorts of exciting paths here. Filled with sizzling violin, jazzy sax & trumpet, scorching guitar work, tasty keyboards, and tricky rhythms, the studio songs on Acte V never fail to impress. A tune such as "Midi-Minuit" features plenty of shredding but also gorgeous melodies and classy jazz arrangements, while "Corps et Ames" is as fiery as some of the vintage fare from the Mahavishnu Orchestra. As explosive as this band can be, they also show their tender side, offering up jazz, prog, and gypsy folk on the lovely "Loin D'Issy", then shift gears for the adventurous metal-meets-jazz of "George V". Juicy electric piano, searing guitar lines, sultry horns, stinging sax, and complex rhythms infiltrate the upbeat "Ultraviolet", while "Feu Sacré" is classy jazz-rock at its very best. This is stunning work all around from an extremely talented band, and each song is memorable not only for the jaw-dropping musical virtuosity on display but also for the catchy melodies.

The DVD, filmed at NEARfest 2010, is no less a revelation. Complete with expert camera work and sterling sound, this live recording shows a band at the peak of their powers in front of an audience of slightly over 1,000 fans at the Zoellner Arts Center. I've attended many of the NEARfest festivals over the years, but sadly not this particular one. Thankfully this performance has now been made available by the folks at Cuneiform for all those like myself who weren't able to make the trek to Pennsylvania that year to catch Forgas Band Phenomena. The set consists of some old favorites like "Soleil 12", "Double Sens", and "Eclipse", as well as songs that are now only just showing up on Acte V, so these pieces were already being worked on back in 2010. The band comes across confident yet relaxed, and you can tell that the audience were thrilled at the performance.

If you love classic jazz-rock/fusion, you need to get yourself a copy of Acte V. It's that simple folks".

Pete Pardo

ALL MUSIC GUIDE (link)

"Forgas Band Phenomena and Spinal Tap have something in common: they both "go to 11". Of course, Spinal Tap's "11" refers to the extra kick derived from Nigel Tufnel's guitar amp, capable of being turned up "one louder than ten". In FBP's case, "11" signifies the number of beats per measure in a typical piece of music written by bandleader/drummer/composer Patrick Forgas, whose own extra kick might be delivered to the kick drum itself, right before each bar line in the score. Nobody can nail the groove in a time signature with a seven, nine, 11, or 13 in the numerator like Patrick Forgas, who is (for the most part) seemingly allergic to mundane four-on-the-floor rhythms, and Acte V (the fifth album by Forgas and ensemble under the FBP moniker and third FBP release on Cuneiform) is a fine place to immerse oneself in his rhythmic world. The CD portion of this CD/DVD set is quintessential FBP, with the same septet lineup featured on 2009's L'Axe du Fou, including, in addition to Forgas himself, saxophonist Sébastien Trognon, trumpeter Dimitri Alexaline, guitarist Benjamin Violet, violinist Karolina Mlodecka, keyboardist Igor Brover, and bassist Kengo Mochizuki. Forgas' layered compositional approach is in evidence from the start of opening track "Corps et Âmes," as he taps out a stop-start cymbal pattern over Brover's pausing figure on the keys; the drummer fills in the rhythmic gaps as bass and guitar enter, soon joined by violin and trumpet -- and yes, FBP are "going to 11", and actually have been from the first cymbal tap.

There are so many rhythmic changeups in the remainder of the piece -- and throughout the album -- that one could begin thinking about the music mathematically instead of just sitting back and enjoying it. But enjoyment is unavoidable as the band's engaging themes, punchy riffs, timbral variety, harmonic shifts, and inspired solos are ingeniously integrated into the rhythmic framework, with results that are truly enveloping at every possible level, never seeming needlessly tricky or complex. And while the signature horn riff and lovely violin part (seeming to flirt with Gershwin's "Summertime") in "Ultraviolet" and the extended solo showcases in the concluding 13-and-a-half-minute opus "Midi-Minuit" (featuring an uncharacteristically even-tempoed heavy and spacy slow fade at the end) might be considered highlights, the album's uniform excellence makes singling out the "best" tracks a futile exercise. Likewise the concert DVD recorded at the 2010 NEARfest, a thrilling set featuring selections from all three Cuneiform CDs (and one pre-Cuneiform album), expertly captured by six camera operators and bookended by split-screen behind-the-scenes footage. It's a pleasure to watch the young bandmembers -- obviously inspired by the music of the elder Forgas in the drum chair -- navigating the kaleidoscopic changes as the compositions ebb and flow while always locking into the leader's clean, crisp, and unflashy forward momentum. Rating 21st century jazz-rock bands on a scale of one to ten, Forgas Band Phenomena merit a clear...you guessed it...11".

Dave Lynch

DPRP (link)

"Unsurprisingly Acte V is the fifth album from the accomplished French jazz-fusion band Forgas Band Phenomena led by drummer Patrick Forgas now well into his fifth decade of music making. The sleevenotes tell us of a serendipitous link to the book Dust Of The Suns by Raymond Roussel, which consists of five acts, so the artistic credentials are well signposted. The number five then, is etched into the heart of this record.

Those familiar with the band would expect a display of jazz-fusion wizardry, influenced by the 70s original giants of the genre, and of course with an added healthy sprinkling of Canterbury sounds, while mirroring the modern approach of bands such as Frogg Café and they will not be disappointed. Feeling more like a jazz-fusion symphony than an album of separate songs, Acte V gives each member of the band space to shine individually as well as showcasing some fine ensemble playing.

Nowhere are both approaches better highlighted than on the closing and longest song on the record, "Midi-Minuit". Benjamin Violet’s coruscating guitar runs are countered by some Gallic-tinged violin playing from Karolina Mlodecka, the tune going through many changes, pinned down by the brass section and some keyboard-led atmospherics towards the end. The first song, "Corps Et Ames" ("Bodies and Souls") reminds me at the start of Frogg Café, before slowly building to a brief almost David Jackson-like blast of sax squalling, leading to some lovely lyrical violin playing flowing into an infectious joyful bubbling guitar solo from Benjamin, the song now cantering along at a pace.

In between those two tunes the band cover every inch of Canterbury–tinged jazz-fusion territory with a deftness of touch and an ear for a catchy melody with a restorative uplifting spirit that is heart-warming. The joie de vivre on this record is something rarely encountered these days, and reminds me in places of Caravan at their life-affirming height on For Girls Who Grow Plump In The Night, sometimes musically, but always spiritually.

Acte V showcases virtuosity without indulgence and compositional skill without ostentatious excess or arid intellectual exercise for its own sake. There are plenty of technically proficient but ultimately soulless bands out there that could learn a thing or two from this consummate ensemble.

This album has already become my favourite fusion styled release since 2010’s Bateless Edge by the previously mentioned Frogg Café. One hopes it is not as criminally ignored as that fine album seems to have been.

The album comes with a DVD (unfortunately not with my review copy) of the band’s performance at NEARfest 2010 which features songs from the back catalogue as well as two songs from this album, so the whole package serves as a great introduction to a truly great band".

Roger Trenwith

THE LASER'S EDGE (mail-order catalogue) (link)

"Acte V is the fifth installment from French drummer/composer Patrick Forgas. The Forgas Band Phenomena feature a seven-piece lineup including Sébastien Trognon (saxes and flute), Dimitri Alexaline (trumpet and flugelhorn), Benjamin Violet (guitar), Karolina Mlodecka (violin), Igor Brover (keyboards) and Kengo Mochizuki (bass). The ensemble is able to overcome its relatively large size and remain tight - whipping through high energy passages as well as laying back through some languid moments. Super tight stuff here and chops from hell. There is a maturity to the compositions that demonstrate super human ability only when needed for the sake of the tune. The new album is accompanied by a bonus DVD featuring the band's incendiary performance at NEARfest in June 2010. This was one smoking set as violinist Karolina Mlodecka tore it up. Highly recommended".

Ken Golden

ROCK'N'REEL (link)

"Rockers and reelers, I bid you cast the cares of this harsh world aside, and come delve into the laudable realm of post-Soft Machine jazz-tinged instrumental progressive rock. Relax into satisfying complexity, as your mind weaves its way around intricate twists and unfolds through absorbing layers. This music creeps up on you, stimulates you only when you’re off-guard. It’s best taken with whisky, rather than gin and tonic or lager.

I hear you ask, "but who are Forgas Band Phenomena, pray ?" Well, drummer Patrick Forgas has been doing this sort of thing in France since 1977. His band here features sax, trumpet, bass guitar, keyboards, a sharp electric guitar and a delightful violin. They are gradually getting known in prog circles, and not before time. This DVD presents them playing at NEARfest, one of the several festivals in the USA dedicated exclusively to progressive rock. The performance takes place indoors: there are no shots of progressive rock aficionados frolicking in mud, alas. Visually it doesn’t push the envelope: just a bunch of musicians playing their instruments on stage. But of course it’s the music that wafts your spirit. Furthermore, a CD of new material, in similar vein, is included".

Rychard Carrington

BIG BANG (link)

"Trois ans presque jour pour jour après la publication de L’Axe du Fou, unanimement salué comme le sommet de l’édifice discographique du vétéran Patrick Forgas, Cuneiform publie en ce début d’année le cinquième opus du Forgas Band Phenomena, sous la forme alléchante d’un CD proposant six nouvelles fresques du compositeur parisien et d’un DVD capturant la prestation de son septette au NEARfest 2010 devant un parterre d’un millier de spectateurs. Autant dire qu’avec cet Acte Vqui investit les bacs (et les sites de vente en ligne) paré d’atours qui faisaient parfois défaut jusqu’ici, le Forgas Band Phenomena semble avoir franchi un nouveau palier d’excellence après, entre autres étapes décisives de son évolution, sa signature sur Cuneiform en 2005 et la stabilisation de son effectif depuis 2008. La patience et la ténacité de Forgas ont semble-t-il une nouvelle fois eu raison des obstacles inhérents à la diffusion technique et commerciale d’une musique sans concession.

Qu’en est-il maintenant du contenu proprement dit, sachant que L’Axe du Fou agençait enfin de manière éclatante les qualités de composition et d’exécution des partitions du batteur ? Une marge de progression était-elle encore possible ? Si les premières écoutes de l’album studio rassurent d’emblée quant à la continuité stylistique observée depuis Roue Libre (1997) – le motif de la grande roue et les correspondances numériques chères à Forgas établissant l’indispensable lien thématique –, elles dévoilent aussi quelques nouveautés dont le premier indice est peut-être à chercher du côté du nombre de plages proposées et de leur savant ordonnancement.

Sous l’impulsion du saxophoniste Sébastien Trognon, les compositions à tiroirs du FBP ont en effet eu tendance à réduire et à homogénéiser leurs durées, aucune n’atteignant ici les sommets de L’Axe du Fou (dont le titre éponyme culminait à plus d’un quart d’heure) et encore moins de "Coup de Théâtre" (qui occupait trente-cinq minutes de Soleil 12). Seuls "George V" et "Midi-Minuit" rappellent ici la durée moyenne des compositions de L’Axe du Fou. Si "George V" illustre à merveille le feu d’artifice mélodique et soliste qui caractérise depuis toujours l’écriture épique et millimétrée de Forgas et que L’Axe du Fou avait si bien su capter, "Midi-Minuit", le titre conclusif d’Acte V, semble répondre à des cadres moins rigides que d’accoutumée : il impressionne au contraire par l’atmosphère de grande liberté dégagée, entre autres, par quelques effets de dissonance et par la jam session subtilement annoncée par paliers dans laquelle l’album s’évanouit peu à peu – troublante conclusion, un peu dans l’esprit du final d'"Elephants" du premier album de National Health, qui se justifie d’autant mieux que la relative perte de repères à laquelle elle nous contraint parvient au terme de festivités progressives, disons, plus orthodoxes, dans la grande tradition du Forgas Band Phenomena.

Car, assurément, c’est la richesse et l’immédiateté des mélodies solaires de Patrick Forgas, leur multiplication sans retour en arrière, leur mise en valeur par une rythmique ardente et volontiers impaire et le mordant des solistes appelés à les servir sans trop de diligence qui constituent plus que jamais le cœur de la romance du Forgas Band Phenomena. À ce jeu-là, nos sept virtuoses sont imbattables, loin des béquilles thématiques du be-bop et des démonstrations stériles d’un certain jazz-rock à l’américaine (que Forgas se permet même de pasticher brièvement dans "Feu Sacré"). Héritiers plus ou moins conscients du rock progressif des années 1970 et de la scène de Canterbury en particulier, les musiciens du Forgas Band Phenomena sont surtout les ambassadeurs d’une esthétique qui n’appartient en fait qu’à Patrick Forgas.

Si le rééquilibrage soliste, constaté dans l’album précédent, en faveur de la guitare et du violon est globalement reconduit dans Acte V – on ne saurait s’en plaindre tant Benjamin Violet et Karolina Mlodecka feraient presque pâlir de jalousie un Allan Holdsworth ou un Jean-Luc Ponty – le trompettiste Dimitri Alexaline est bien plus à la fête ici que dans L’Axe du Fou et les saillies 'breckeriennes' de Sébastien Trognon ne sont que plus jouissives lorsqu’elles viennent dynamiter le contenu de partitions déjà bien déjantées : à ce titre, la première intervention débridée de Trognon dans l’album, à l’occasion du premier break de "Corps et Âmes", provoque une poussée de fièvre qui engage solidement les hostilités. L’enregistrement de l’album s’étant déroulé dans des conditions autrement plus confortables que par le passé, la section rythmique Patrick Forgas/Kengo Mochizuki, parent pauvre du mixage de L’Axe du Fou, est quant à elle enfin restituée de façon naturaliste, sa puissance s’en trouvant idéalement décuplée. Soliste aussi parcimonieux qu’excellent (comme en attestent ses quelques échappées improvisées dans le DVD), le claviériste Igor Brover assène, imperturbable, des cellules mélodiques qui, conjuguées aux métriques impaires, parachèvent l’architecture rythmique de la musique de Forgas.

Fort de capacités expressives maximalisées par la réduction substantielle de la durée des compositions, de son contingent de mélodies saisissantes (la palme revenant cette fois-ci aux thèmes d’abord égrénés par le violon dans "Loin d’Issy" et "Feu Sacré"), d’un vocabulaire subtilement élargi et d’une production en tous points remarquable, Acte V fait donc plus que confirmer l’ascension irrésistible du Forgas Band Phenomena depuis Soleil 12 et s’offre le luxe d’égaler, si ce n’est d’outrepasser, la qualité de L’Axe du Fou. Couvrant la période allant d’Extra-Lucide à Acte V, le DVD du concert du NEARfest 2010 exhibe la cohésion sans faille de musiciens hors du commun convoqués, à juste titre, par le plus exigeant des festivals de rock progressif, pour ce qui restera hélas son avant-dernière édition. Au-delà de la facture relativement basique de la captation, ces 75 minutes soulignent à point nommé que c’est – faut-il le rappeler ? – sur scène que la musique de Patrick Forgas prend toute sa dimension. Dès lors, espérons que le public français fasse montre d’un enthousiasme au moins égal à celui de son homologue américain, et qu’il vienne en nombre applaudir le Forgas Band Phenomena lors de ses prochains concerts, notamment – ce sera la première étape – au Sunset à Paris le 15 février".

Olivier Davenas

TRAVERSES (link)

"Cette nouvelle galette du plus canterburien des compositeurs (et batteurs) franciliens a des relents de "fin de partie", si l'on en juge par son titre. Quant on en arrive à l'Acte V, c'est qu'on n'est plus trop loin de l'épilogue, non ? (Certains diront même qu'on l'a dépassé depuis longtemps...) Et que lit-on sur la pochette ? «La Grande Roue ne sera bientôt plus qu'un souvenir». Gulps ! La Grande Roue ? Celle-là même qui illustrait le premier CD du Forgas Band Phenomena, comme par hasard intitulé... Roue Libre ? Et que l'on voit ici avec un «échafaudage en forme de V»... V comme Acte V. Et bien sûr, l'un des morceaux de ce nouveau CD s'intitule "George V". Hum... Je ne sais si Forgas est amateur de Jeu de l'oie ou de Monopoly, mais il est assurément porté sur les jeux de pistes, les jeux de mots... qu'il reflète dans sa musique par des  jeux de notes et de climats.

Dans le livret, Patrick Forgas parle de ses sources d'inspiration : il fait allusion à des alchimistes (Fulcanelli, Eugène Canseliet), des écrivains pré-surréalistes (Raymond Roussel) là où, musicalement, l'auditeur averti relèverait plutôt les ombres tutélaires de National Health, Frank Zappa, Jean-Luc Ponty, Return To Forever... C'est dans cet étrange jeu de miroir entre influences musicales et inspirations littéraires que Forgas inscrit sa quête musicale/philosophale... A défaut de faire des albums-concepts, Forgas trace un chemin dont les étapes discographiques sont reliées par un fil conducteur. Il ne faut donc pas s'étonner que la musique ait un air de famille d'un disque à l'autre : pas question pour Forgas de bifurquer, de dériver ou simplement de dévier d'un iota pour le seul plaisir de changer.

Il a conçu une architecture stylistique ambitieuse et foisonnante dont les éléments sont désormais très identifiables : des mélodies prenantes, des soli denses et mesurés, des détours, des rebonds, des cassures, des embrasements, des replis, des assauts, des rêveries,  assurés par un septet (violon, saxophones, trompette, guitare, claviers, basse et batterie) chavirant entre rock et jazz et pratiquant une fusion personnalisée et animée d'un tempérament virevoltant.

L'ensemble est servi par une production léchée qui met chaque instrumentiste en lumière et en relief, sans que l'on ressente la moindre once de chaos sonique ou d'enfumage anarchique : de l'orfèvrerie sonore mise au service d'une opulence instrumentale.

Si la musique de Forgas n'a pas changé de parfum (ni de crèmerie), c'est aussi parce que la formation du Phenomena est restée stable depuis le disque précédent, L'Axe du Fou. On peut parler d'événement puisque, dans ces jeunes années, le Forgas Band Phenomena était plutôt du genre à alterner la girouette et la valse en matière de personnel. Il y a donc un phénomène (sans jeu de mots – ou plutôt si !) de cristallisation qui s'est opéré au sein du groupe, une fusion des matériaux en présence qui confère à ce groupe une solide assise musicale.

Ce faisant, Patrick Forgas, toujours unique compositeur en chef, s'est employé à épurer ses morceaux qui, de pièces montées qu'ils paraissaient avant, deviennent des gâteries fourrées. La différence est dans le dosage. Sur les six compositions enregistrées ici, deux seulement dépassent les dix minutes. Mais il y a tant à écouter dans chacune d'elles qu'on ne peut déceler aucun temps mort, aucune baisse de forme. Tout réside dans l'art de faire fondre la matière (en fusion), de la débarrasser de son trop-plein. Il n'y a pas lieu de s'en plaindre.

Ce qui confère à cet Acte V son aspect d'aboutissement artistique est également la présence d'un DVD comprenant la captation du concert du groupe lors de son passage au NEARfest en 2010, devant mille personnes. Quand on se rappelle que les premiers concerts du Phenomena en France avaient lieu sur des péniches avec parfois moins de dix pékins, on mesure le chemin parcouru !... Cette consécration a de plus un caractère anthologique puisque, dans ce concert, chaque album du Forgas Band est représenté dans la set-list par un ou deux morceaux et que le groupe rôde déjà sur scène deux compositions que l'on retrouve dans le CD ; bref, c'est quasiment un nec plus ultra en images qui nous est montré ! Acte V fait donc coup double : à la fois rétrospective en images et nouveau chapitre en audio. Qui a dit que la Grande Roue devait s'arrêter de tourner ?".

Stéphane Fougère

KOID'9 ? (link)

"Trois ans après L'Axe Du Fou, revoici Patrick Forgas et la même joyeuse bande de musiciens phénoménaux pour un cinquième album. Après Eclat et son "Muses Et Ames", voici Forgas et son "Corps Et Ames". La musique délivrée par le septette peut être aisément qualifiée de jazz-rock progressif. L'écriture fluide, quoique très complexe, du batteur est une merveille d'intelligence. On notera évidemment les habituelles références aux grands noms que sont Soft Machine, Frank Zappa ou Zao. Aux côtés de Patrick Forgas, compositeur et batteur de génie, on retrouve donc Benjamin Violet (guitare), Igor Brover (claviers), Karolina Mlodecka (violon), Kengo Mochizuki (basse) et la section de cuivres composée de Sébastien Trognon (saxophones) et Dimitri Alexaline (trompette). Si tous les instrumentistes sont mis à l'honneur dans les compositions versatiles du batteur, force est de constater que certains instruments, les plus mélodiques, sont plus mis en valeur. C'est ainsi souvent le cas du violon mélancolique et de la guitare acérée, qui nous sert des soli de feu par moments (ça rocke !). L'interprétation est très fidèle à l'écriture souvent alambiquée, mais arrive à nous tenir en haleine sur plusieurs minutes (les 6 titres vont de 6:26 à 13:30). Un disque vraiment magnifique de bout en bout.

Beau cadeau aux fans, l'album est double, comportant un DVD de la prestation du groupe au NEARfest 2010. Ce concert, d'une durée d'1h16, a été enregistré à l'aide de pas moins de 6 caméras... Le groupe y joue 7 titres, tirés de ses précédents albums, dont 2 du nouvel album ('"Ultraviolet" et "Feu Sacré). Le générique de fin offre un joli split-screen du groupe backstage, occasion de découvrir qu'il ne se prend pas du tout au sérieux, malgré ce que sa musique pourrait laisser croire... Superbe témoignage vidéo d'un concert qui a dû en émouvoir plus d'un... Merci Patrick !"

Renaud Oualid

PROGRESSIVE AREA (link)

"Je dois bien l'avouer, je n'ai pas écouté de nouvelles choses du Forgas Band Phenomena depuis Extra-Lucide, qui date déjà de 1999. Qu'à cela ne tienne ! L'occasion de me refaire m'est offerte avec Acte V, dernier enregistrement studio, additionné d'un DVD du concert donné au NEARfest 2010, avec la même formation que sur le précédent album L'Axe du Fou.

Je retrouve avec plaisir le style de musique du groupe du vétéran Patrick Forgas, ancré dans un jazz-rock progressif coloré, moderne et ambitieux. Les influences, bien digérées, sont à chercher du côté de Soft Machine, Frank Zappa et Zao. Les compositions, riches en développement restent très accessibles, mais demanderont, malgré tout, une attention particulière, pour ne pas se laisser submerger par les nombreux changements de thèmes et de tempéraments.

L'interprétation est sans faille, alliant finesse et dextérité, sans tomber dans la démonstration puérile. C'est particulièrement le cas pour le guitariste Benjamin Violet, de par son phrasé véloce et très expressif. La section de cuivres et le violon prennent une place importante en appui rythmique, en solo ou encore dans les nombreuses mélodies et arrangements, sans pour autant empiéter sur les autres instruments. Patrick Forgas, Kengo Mochizuki et Igor Brover se posent en musiciens de fond en jouant la structure des compositions.

La production sonore de Acte V est impeccable et restitue avec précision chaque instrument. Ce qui n'est pas forcément acquis avec un sextet rock.

Cet opus ne souffre d'aucune baisse d'inspiration. Je mettrai tout de même deux titres en avant : "Loin d'Issy" et "George V" pour l'immersion totale qui en découle.

La présence du DVD est un vrai cadeau pour l'amateur du Forgas Band Phenomena. Une heure de concert au festival de NEARfest, dans les meilleures conditions, ça ne se refuse pas !

C'est donc une réussite artistique qui, avec l'appui de Cuneiform, se transformera je l'espère, en réussite commerciale (toutes proportions gardées !)".

Paskinel

HIGHLANDS (link)

"Un album qui sort sur le label Cuneiform est toujours attendu tant la réputation de ce dernier n’est plus à faire! D’autant plus quand il s’agit du vétéran Patrick Forgas ! Productif et actif depuis déjà 1977 (!), ce batteur-compositeur, à l’instar de Christian Vander, a toujours su imposer son style et sa musique au-delà de toute convention. Même s’il ne fut pas simple de se faire entendre et éditer, Patrick Forgas a enfin eu sa récompense en se faisant signer sur le fameux label Cuneiform en 2005. Et il n’est pas anodin que ce soit sur ce label car sa musique est parfaite pour celui-ci : directement inspiré par l’école de Canterbury ou le RIO, nous avons droit à un jazz-rock-progressif à la Soft Machine ou à la Zao. Pour parfaire son style, quoi de mieux que de s’entourer d’un groupe ? Avec le Forgas Band Phenomena, il a de quoi être satisfait. Pas moins de sept musiciens le composent : Patrick Forgas à la batterie, Sébastien Trognon aux saxophones et à la flûte, Dimitri Alexaline à la trompette, Benjamin Violet à la guitare, Karolina Mlodecka au violon, Igor Brover aux claviers et Kengo Mochizuku à la basse. Pour ce 5e opus, toutes les conditions sont réunies pour un bon moment de musique …

…Et ce n’est pas "Corps et Ames" qui prouvera le contraire : énergique et enjoué, nous voici en pleine Soft Machine ou Mahavishnu Orchestra party ! Violon de sortie, rythme jazz à souhait et solo de guitare fin, tout est réuni pour notre plus grand plaisir ! On ne regrette qu’une chose, sa relative courte durée ! Sinon, que du bon ! "Loin D’Issy" continue dans la même veine, avec un côté funky supplémentaire pour un résultat tout aussi satisfaisant ! Un peu à la façon d’un cadavre exquis, on a l’impression qu’un élément supplémentaire, qu’un style s’installe dans un morceau pour par la suite dominer celui d’après. Le petit côté funk s’intensifie sur "George V", tout en poursuivant ce jazz-rock initial. D’ailleurs, le son rock prend davantage d’ampleur ici, contrebalançant la face jazz pour une parfaite fusion, pour un équilibre savamment dosé. Une très grande réussite ! Soulignons également le fait que la production est d’excellente qualité ! La chevauchée continue avec "Ultraviolet", avec assez logiquement le côté rock de la musique bien en évidence, grâce à la guitare de Benjamin Violet, mis en avant. On monte progressivement en intensité pour des titres qui semblent de mieux en mieux maîtrisés ! Les amateurs de Soft Machine apprécieront tout particulièrement ce dernier !  "Feu Sacré" montre les premiers signes de faiblesse par une inspiration un peu en dessous. Loin d’être raté et ne manquant nullement d’intérêt, il ne renouvelle pas autant les idées de l’album que les précédents titres. Mais c’est  sans compter sur le titre final "Midi-Minuit", qui par ses 13 minutes, synthétise à merveille tout le contenu de cet Acte V. Cette fusion de jazz et de rock fonctionne à merveille pour nous offrir un final grandiose et prenant, avec une mention pour la dualité violon-guitare. Une conclusion parfaite… qui n’en est pas vraiment une car pour les gourmands, un DVD s’invite pour nous proposer un concert au NEARfest 2010. Ce supplément montre à quel point le groupe prend son aisance sur scène. Le style le permettant, le répertoire du groupe s’y voit amplifié, sublimé, à l’image de "L’Axe Du Fou" par exemple, avec ses 16’ de maîtrise et d’improvisation. La réalisation est excellente, superbe témoignage d’un groupe en pleine possession de ses moyens.

Rendons enfin gloire à un artiste le méritant ! Avec ce duo album et dvd live, Forgas Band Phenomena atteint des sommets d’inspiration et de maîtrise. Même si sa musique n’innove pas en soi le style jazz-rock, il en apporte une fraîcheur salutaire et un attachement immédiat. Point de fausses notes dans cette entreprise solide, ce disque est un grand cru du groupe et de ce début d’année 2012. À ne pas manquer, vous y reviendrez plus d’une fois ! 18/20".

Axel Scheyder

BABYBLAUE PROG-REVIEWS (link)

"Forgas Band Phenomena spielt auf zum fünften Akt. Drei Jahre nach dem Erscheinen von L'Axe du Fou legt Patrick Forgas ein Nachfolgealbum vor. Acte V, wie die beiden Vorgänger-CDs (Nummer drei und vier in der Discographie der Band) erschienen bei Cuneiform Records, bietet nicht nur neues Studiomaterial (auf der ersten Scheibe), sondern auch - quasi als Bonus - eine DVD mit dem Livemitschnitt des Auftritts der Formation beim NEARfest 2010 in Ton und Bild.

Bei beiden Aufnahmen war dieselbe Formation tätig, die auch L'Axe du Fou eingespielt hat. Auch sonst sind keine weltbewegenden Veränderungen feststellbar. Forgas Band Phenomena bieten auch auf Acte V einen eleganten, perfekt musizierten, sehr farbigen und abwechslungsreichen Jazzrock vor, der seine Wurzeln irgendwo in der Nähe von Canterbury hat, dabei aber durchaus einen eigenen Charakter entwickelt.

Ein sehr dichtes Gruppenzusammenspiel bestimmt das musikalische Geschehen, bei dem alle Instrumente gleichberechtigt und eng verzahnt umeinander tänzeln. Auf dieser jazz-brassrockig-kammerprogressiven Grundlage erheben sich die in munterer Folge unzählige kurze Soloausflüge, von Violine, Sax, Trompete, Flöte und E-Gitarre meist, nie zu ausgewalzt oder zu verfrickelt und immer melodisch gestützt vom Rest der Band. Igor Brover fügt alles mit seinen klangfüllenden Tasten (E-Pianoartiges meist) zu einem stimmigen Ganzen zusammen, welches schwungvoll, dezent bis druckvoll von Bass und Schlagzeug vorangetrieben wird. Sehr runde, folkige oder klassikinspirierte Melodien werden hier oft gesponnen, tanzartig bisweilen, mitunter auch etwas druckvoller rockend, komplex verzwirbelt, die aber immer sehr luftig, meist flott und entspannt aus den Boxen fließen.

Das Livematerial auf der zweiten Scheibe bietet natürlich sehr Ähnliches, nur dass man nun den Protagonisten beim musizieren zuschauen kann. Zwei Nummern von Acte V hatte die Band schon damals im Programm ("Ultraviolet" und "Feu Sacré"), die restlichen Stücke stammen von den drei Vorgängeralben. Allzu viel, im Sinne von Bühnenshow, tut sich hier natürlich nicht. Man sieht aus wechselnden Perspektiven die Musiker, unterbrochen von einigen Schwenks in das entspannt mitwippenden Publikum. Irgendwelche Extras gibt es nicht. Also, dem Rezensenten hätte da eine CD mit der Musik des Konzertes vollauf genügt. Aber, das ist wohl Geschmackssache.

Mit Acte V hat Patrick Forgas ein weiteres schönes Album seines Phenomena-Projekts auf CD brennen lassen. Wer modernen, symphonisch-kammerproggigen Jazzrock schätzt, der bisweilen gewisse retrocanterbureske Elemente beinhaltet (wie z.B. die Musik der Spanier von Planeta Imaginario), der liegt hier richtig. Grosse Unterschiede zu den Vorgängeralben gibt es - wie schon angedeutet - nicht, doch scheint mir die Band hier dichter, abwechslungsreicher und perfekter aufeinander eingespielt zu Gange zu sein. Ein paar Ecken und Kanten lassen sich jetzt auch ausmachen !"

Achim Breiling

WESTZEIT (link)

"Die Wiederauferstehung der Violine in Jazz and Rock kreiert Komponist und Schlagzeuger Patrick Forgas auf seinem neunen Album Acte V. Die fünfte Produktion mit der Forgas Band stellt den Artverwandten zur englischen Canterbury-Szene (Caravan, Gong, Centipede, Henry Cow) als besonders begnadeten Meister der großen Form in überschaubaren Klanglandschaften vor. Vor allem, wenn er plötzlich ganz schräge Wendungen wie am Ende von "Corps et Ames" ins Gespräch bringt. Immer dominiert der Violinensound von Karolina Mlodecka die Szenerie. Patrick Forgas komponiert ganz stark in Bildern, wobei das Farbenspektrum aus Unendlichkeit zu bestehen scheint. Acte V ist ein herausragendes Album, das trotz oder wegen archaischer Sixties-Klänge eine moderne Sprache spricht. Und frisch und unverbraucht klingt wie kaum Neues vom Alten".

Klaus Hübner

ARLEQUINS (link)

"Segnalato negli anni Settanta come la risposta francese alla scena Canterbury grazie all’album di debutto Cocktail, registrato assieme a membri di Magma e Zao, il batterista e compositore Patrick Forgas ha messo insieme i suoi “Fenomeni” soltanto negli anni Novanta con lo scopo di costruirsi una live band per dare forma alle sue vecchie composizioni inedite degli anni Settanta e anche alle nuove idee. Il debutto dei Forgas Band Phenomena avviene quindi nel 1997 con Roue Libre, album dedicato alla vecchia ruota panoramica di ferro che per un ventennio, agli inizi del Novecento, ha dominato l’orizzonte parigino. Con l’ottimo Soleil 12, registrato dal vivo nel 2005, a distanza di sette anni da Extra-Lucide, assistevamo alla vita e allo smantellamento lento e meticoloso della maestosa ruota. Infine, dopo L’Axe du Fou, pubblicato nel 2009, che con la ruota non aveva nulla a che fare, ecco questo ultimo atto in cui finalmente realizziamo che la ruota è diventata soltanto un souvenir.

Il titolo Acte V si riferisce in realtà al fatto che questa è la quinta produzione discografica dei Fenomeni di Forgas e per quel che riguarda la ruota, essa in realtà è solo una scusa per legare diverse composizioni attraverso un filo impercettibile, dal momento che la musica (rigorosamente strumentale), seppur bella e coinvolgente, non ha niente di narrativo o descrittivo che possa farci materializzare nella mente visioni o ricordi di questa benedetta giostra. La formazione coinvolta nella realizzazione di questo album compie ora cinque anni ed è la stessa del già citato Axe du Fou. Allora il gruppo aveva avuto davvero poco tempo per socializzare e forse questo ha in parte inficiato la qualità del disco precedente che appariva a mio giudizio, soprattutto se confrontato a Soleil 12, piuttosto piatto e freddo, seppure ben realizzato. Alle prese con queste nuove sei composizioni i sette elementi, più Forgas alle pelli, se la cavano in maniera decisamente sciolta e devo dire che riescono a tirare fuori un feeling molto potenziato rispetto alla precedente prova. Il disco è ancora una volta in studio ma si è cercato in questo caso, almeno secondo me, di trasferire un certo spin alle canzoni che acquistano un impatto molto movimentato e vivo. Dimostrazione ne sono le accelerazioni ed i rallentamenti di “Corps et Ames”, gli splendidi assoli di chitarra, ma anche di basso e violino, che cogliamo in maniera diffusa, i continui cambiamenti di atmosfera della suggestiva “George V”, i contrappunti tetri dei fiati, l’energia sprigionata da “Ultraviolet” e così via. Le note non appaiono sedimentate e cristallizzate ma in continuo movimento, grazie alle belle interazioni strumentali che purtroppo mancavano nella precedente opera. E’ comunque da sottolineare come le composizioni non perdano mai quella loro caratteristica grazia misurata e fluiscano sempre in maniera elegante, evitando ogni tipo di esagerazione, nonostante si alternino, come accennato, sequenze più concitate a momenti di stagnazione. Un ruolo dominante lo assume spesso il violino di Karolina Mlodecka che ha in sé qualcosa di arcigno e sinistro e contribuisce spesso a creare fili impercettibili di tensione più che ad addolcire le atmosfere. Lo stesso effetto lo ha la tromba di Dimitri Alexaline, che appare piuttosto tenebroso. Il drumming di Forgas è sempre micidiale nel creare sia flussi ritmici morbidi e scorrevoli ma anche nel fornire il giusto contrasto nei momenti opportuni, senza creare momenti di stress, ma assecondando la musica nella sua agile corsa. La chitarra di Benjamin Violet, abbastanza tagliente e robusta, interviene in maniera decisa, irrigidendo talvolta il sound. In questo contesto avrei forse preferito uno stile più pulito e meno aggressivo ma è certo che questa scelta contribuisce comunque ad aumentare i contrasti in composizioni pur sempre ben misurate.

Questo jazz rock dai riflessi canterburyani, arricchito da raffinati elementi orchestrali e con un appeal da big band, risalta ancora di più dal vivo ed è per questo che l’idea di accompagnare il nuovo CD con il DVD contenente la performance della band al celebre NEARfest del 2010 si rivela particolarmente felice. Sul piatto vengono messi pezzi presi essenzialmente dalle tre ultime fatiche discografiche più una bella versione di “Extralucide” tratta dall’omonimo album, cosa che vi fornirà sicuramente una bella visione d’insieme. Per quel che mi riguarda trovo questo album molto bello e di grande classe e non ho remore nel consigliarlo, soprattutto agli amanti del Canterbury sound che scommetto troveranno parecchie cose stuzzicanti per le loro orecchie".

Jessica Attene

ESQUIZOFRENIA (link)

"Ocasión para hablar del ensamble galo Forgas Band Phenomena, vehículo de expresión musical para Patrick Forgas. Este baterista amante del progresivo, el jazz-fusión, el Zeuhl, el Canterbury y el chamber-rock fue desde fines de los 70s partícipe de varios proyectos con ex-miembros de Moving Gelatine Plates y músicos asociados a Zao y Magma. Con una carrera desarrollada hasta el día de hoy, no sin sus vaivenes y temporadas de abandono momentáneo, Forgas Band Phenomena es, desde mediados de los 90s, su proyecto principal. Acte V, editado por Cuneiform Records a inicios del presente año 2012, es el quinto trabajo de esta banda (cuarto de estudio), estando a cargo de suceder al muy elogiado L’Axe Du Fou (del año 2009, editado también por Cuneiform). Este disco no viene solo, sino que también contiene un DVD bonus con la actuación del ensamble en el NEARFest 2010, un documento audiovisual que da buena cuenta de la energía y solidez con que la banda recrea las infinitas dosis de gracia y complejidad de que se tiñen sus composiciones y arreglos musicales. Lo que nos revela Acte V es una cátedra de cómo se articulan las ricas sonoridades de vientos, violín y guitarra en un encuadre compositivo bien armado y no exento de pasajes de libre expresión: progresivo de genial factura para el año 2012. Los compañeros del Sr. Forgas son, desde hace un par de años: Sébastien Trognon (saxos tenor, alto y soprano, flauta), Dimitri Alexaline (trompeta, fliscorno), Benjamin Violet (guitarra), Karolina Mlodecka (violín), Igor Brover (teclados) y Kengo Mochizuki (bajo).

"Corps Et Ames" abre el disco con una espiritualidad majestuosa, lograda por vía del impoluto manejo de las texturas y variantes del cuerpo central de la pieza mientras se va desarrollando. El matrimonio múltiple de violín, metales y guitarra en la evolución de las ilaciones melódicas en curso porta una elegancia soberbia, heredera de Arti + Mestieri del mismo modo que lo es de Hamster Theatre. El clímax final viene dirigido por un estupendo solo de guitarra, un prodigio sónico plagado de intensidad exquisita y saludablemente bizarra, al modo de los solos de guitarra que escuchamos en el primer disco de Eskaton. Y ahora que mencionamos al Zeuhl de orientación jazzera, sale a colación más fuertemente cuando mencionamos el siguiente tema, "Loin d’Issy". En efecto, esta pieza puede muy bien describirse como una combinación fluida entre el dinamismo calculadamente denso del Zeuhl jazzístico y la tradición fusionesca encarnada en Weather Report y Return To Forever. Este tema ahonda en el espíritu optimista vertido por el tema de apertura, pero lo maneja con una expresividad menos filuda de la energía inherente a la banda. "George V" tiene una vitalidad menos incendiaria que la del primer tema y un colorido más aligerado que el del segundo, pero lejos de suponer un bajón dentro del repertorio, más bien encarna un momento de reformulación relajada de la garra y el fulgor que sostienen la intensa esencia artística del grupo. Una vez más tenemos aquí un fabuloso solo de guitarra, portador de una sensibilidad torturada en medio del despliegue de swing exhibido por la dupla rítmica; también tenemos un momento más clamo que da pie a que el violín dibuje texturas envolventes con plena naturalidad, mientras que la triangulación de piano eléctrico, bajo y batería elabora acentos Canterburyanos (a lo Gilgamesh) con eficaz soltura. La coda revuelve los segundos finales de esta excursión musical con bastante nervio, algo muy conveniente dadas las dosis de esplendor y dinamismo a ser exhibidas por la pieza siguiente, "Ultraviolet". Esta pieza recupera mucha de la intensidad anteriormente desarrollada en "Corps Et Ames", estableciendo así una nueva llamarada musical tras el predominio de climas sobrios en el tema precedente. "Feu Sacré", por su parte, establece una atractiva combinación del lirismo de "George V" y la densidad pulida de "Loin d’Issy". Claramente, el grupo está orientando el repertorio del álbum hacia el continuo perfilamiento de sus propios referentes musicales a la hora de elaborar sus composiciones y arreglar sus consecuentes ornamentos y ensamblajes. Los últimos 13 ½ minutos del álbum están ocupados por "Midi-Minuit", tema que está a cargo de recopilar y amalgamar los recursos de colorido que la banda sabe manejar con total solvencia. Se puede describir esta pieza como una estrategia de capitalización de las aristas más vigorosamente extrovertidas de la quintaesencia musical del ensamble: los sucesivos solos de saxo y trompeta nos hacen recordar los momentos más excitantes del Soft Machine pre-1974, mientras que otros pasajes donde la guitarra o el violín pasan a primer plano nos remiten a parajes del área fusionesca del Zeuhl (Eskaton, Zao). Los últimos 2 minutos y medio sirven para que la banda suavice un poco las cosas mientras preserva el swing y le da un viraje moderadamente onírico a la consistente energía en curso, logrando así derivarse fluidamente hacia el fade-out definitivo.

Además del CD con material de estudio en vivo, este ítem trae también – como ya mencionamos en el primer párrafo – un DVD que registra la actuación de la banda en el NEARFest 2010. Si bien es justo decir que el DVD íntegro es una joya y un emblema de cómo se hace música jazz-avant-progresiva, podemos destacar específicamente el adelanto de "Utraviolet", la intensidad con que se ejecutan "L’Axe De Fou" y "Extralucide", y cómo no, la pulcra exquisitez con que "Soleil 12" enamora al auditorio. Acte V es un disco que aporta vibraciones extraordinariamente renovadoras al estado actual de la multivalente escena progresiva mundial: no es sorpresa que un grupo tan vitalista y energético como Forgas Band Phenomena use este disco como motivo para realzar su posicionamiento dentro del jazz-prog contemporáneo, pero siempre es de agradecer de parte de los amantes y coleccionistas de música progresiva y demás vanguardias que obras cruciales como éstas sigan gestándose con cada nuevo año. ¡¡Un fijo para cualquier Top 10 del año 2012!!".

César Inca Mendoza